Перед покупкой коньков надо сначала определиться, что вы будете на них делать: играть в хоккей или медленно рассекать по льду, отдыхая и дыша свежим воздухом.
Хоккейные коньки
В хоккее коньки подразделяются на 3 условные категории: "элит про" (топ-модели, в которых выступают игроки профессиональных клубов, включая НХЛ и российскую Суперлигу, цена - от 400 до 550 долларов), "про" (профессиональные коньки высокого класса, но за меньшие деньги: они стоят примерно 200 долларов) и так называемая "любительская" категория (стоимость таких изделий невысока, правда, и служат они соответственно).

Коньки для хоккеистов заметно отличаются от фигурных по уровню жесткости. При выборе хоккейных коньков необходимо руководствоваться принципом - на полразмера больше, и не меряйте их на шерстяной носок.

Специалисты реколмендуют перед покупкой коньков обратить особое внимание на используемый в конструкции стакан (сегмент конька между лезвием и непосредственно ботинком). Самая его популярная сегодня модель - TUUK Custom+. Она хороша во всех отношениях - кроме, пожалуй, одного: на большом морозе может потрескаться.
Если вы выходите на лед в сильную стужу, предпочтение следует отдать морозоустойчивой модели - серии TUUK Lightspeed. Этот стакан использован в таких новых моделях профессиональных коньков, как Bauer Supreme 8090, Easton Z-Air Comp и некоторых других. Кстати, названные модели имеют, ко всему прочему, усиленную композитную пятку и максимальную защиту по всему корпусу конька.

Фигурные коньки
Если вы выбираете фигурные коньки, то необходимо брать ботинок соответствующий размеру вашей ноги. Примерять коньки лучше на носок, в котором вы собираетесь кататься.
Фигурные ботинки бывают из натуральной, синтетической кожи или из пластика. Каждый материал имеет свои плюсы и минусы. Кожаные ботинки более теплые, они лучше поглощают влагу, быстро принимают форму ноги. Искусственная кожа легче, она не промокает и не так быстро теряет вид.

Иногда ботинки для фигурных коньков покупают отдельно от лезвий, которые привинчивают потом. В этом случае обязательно проверьте симметричность подошвы ботинка - носок должен быть на одной линии с каблуком, иначе могут возникнуть проблемы с установкой лезвия.

Модель и жесткость коньков надо выбирать в соответствии с уровнем катания. Главное, чтобы коньки удобно сидели на ноге и плотно держали голеностоп.

ШНУРОВКА
Правильная шнуровка - это секрет достижения оптимального комфорта ноги в ботинке. Ботинок должен шнуроваться снизу вверх постепенно: слабее в носочной части для обеспечения достаточного кровообращения, плотнее в области подъема ноги для максимальной фиксации пятки и защиты голеностопа от травм, снова слабее в области верхних крючков для увеличения комфорта. Шнурки надо тянуть с верхней части крючков вокруг них. Область шнуровки обычно делается более мягкой для улучшения обхвата ноги ботинком и для облегчения шнуровки. Перед первым катанием рекомендуется 3-4 раза зашнуровать и расшнуровать ботинки, полезно это сделать несколько раз и во время катания, чтобы ботинки плотно сели по ноге. Если затягивать шнурки трудно, надо воспользоваться специальной затяжкой для шнурков. Примеряя коньки в магазине, обязательно встаньте и определитесь - удобно ли вам стоять. Если чувствуете хоть малейший дискомфорт, тут же меряйте другие - при катании дискомфорт усилится в несколько раз.

Лезвие
В изготовлении лезвия конька применяют нержавеющую сталь, желательно шведского производства, которая считается одной из самых качественных в мире.
При покупке следует обратить внимание на клепку лезвий. Они должны быть ровными.

На некоторых моделях дорогих коньков возможна перфорация лезвия: то есть коньки имеют прорези (для уменьшения массы). Рисунок этих самых прорезей не важен - главное, чтобы сохранялась высокая жесткость конструкции. Несколько советов по уходу за коньками:

КАК ТОЧИТЬ.
Любые новые коньки - и фигурные, и хоккейные требуют заточки.
Заточка лезвий - дело первостепенной важности и сложности. Специалисты знают, что между заточкой лезвий для фигурных и хоккейных коньков нет почти ничего общего. Чтобы не испортить лезвия, не затачивайте их самостоятельно, обратитесь в специальные мастерские. И ни в коем случае не пользуйтесь аппаратами для заточки лезвий, которые можно найти на некоторых катках.
Лезвия не надо точить слишком часто, т.к. любое лезвие рассчитано на определенное число заточек, стоит переборщить - и лезвия придется выбрасывать. А вообще, чтобы не тупить лезвия, никогда не ходите по полу в коньках без чехлов.

КАК ХРАНИТЬ.
Самая большой враг лезвий - ржавчина. Если она появилась хотя бы в одном месте, лезвия уже никогда не станут такими же хорошими, как и раньше. Поэтому всегда держите их сухими. Главное правило хранения лезвий: не держать их в чехлах и сумках долгое время. Храните коньки так, чтобы они всегда хорошо вентилировались.
Влага опасна и для ботинок, поэтому деревянную подошву фигурных коньков один раз в три месяца следует покрывать раствором, предотвращающим подошву от влаги - так вы сохраните ее от деформации и разрушения. А вот покрывать подошву лаком не рекомендуется - выглядит хорошо, но практика показывает, что нужного результата это не приносит, только подошва трескается и деформируется.
Никогда не сушите ботинки на батарее, над плитой или любым другим экстремальным способом.